Durante el mes de noviembre del año que acaba de concluir, Confecampo estuvo visitando algunos municipios del Departamento del Tolima. La visita tuvo como principal objetivo dar a conocer y promover la posibilidad de implementar en la zona un proyecto de cultivo de yuca industrial, vinculando a los pequeños productores de la región. Al mismo tiempo, la visita buscó evaluar el estado y actual funcionamiento de las cooperativas asociadas a la organización.
En el municipio de Natagaima, técnicos de Confecampo se entrevistaron con el señor Oscar Gilberto Díaz, Director de la UMATA. A lo largo de dicho encuentro no sólo fue presentada la iniciativa, sino que se manifestó la importancia de contar con acompañamiento institucional a la hora de realizar el acercamiento con los productores de la zona. Básicamente se insistió en la necesidad de que la Alcaldía del municipio conociera y participara del proyecto. También se aclaró que el respaldo institucional que busca Confecampo, no es en modo alguno económico.
El Director de la UMATA se mostró complacido con la propuesta y señaló su disposición para convocar a los agricultores interesados, con el fin de que Confecampo pudiera explicar con precisión los por menores del proyecto, así como la metodología conjunta de trabajo. Sin duda, una de las fortalezas del municipio, consiste en que cumple con las condiciones climáticas y edafológicas para el cultivo de la yuca industrial. De otro lado, allí los productores ya han tenido una experiencia previa con esta clase de cultivos. Sin embargo, también pudo evidenciarse la falta de asociación entre los agricultores, así como la forma asistencialista en la que perciben la formulación de proyectos ó el desarrollo de planes de producción.
Confecampo también hizo presencia en el municipio de Purificación. Allí los técnicos de la institución se entrevistaron con los funcionarios de la Secretaría de Agricultura, con el fin de plantear el proyecto y la futura promoción de grupos interesados en organizarse para la producción de otros posibles cultivos. Sin embargo, el área agrícola del municipio se encuentra sembrada en su mayoría de arroz, que es el cultivo tradicional. Los agricultores prefieren cultivar arroz por varias razones, entre ellas, la amplia experiencia, los márgenes de rentabilidad que presenta este cultivo, la estacionalidad que consta de dos cosechas al año y la enorme demanda de la industria arrocera de la región. Además, las vías de acceso se encuentran en buen estado, lo cual facilita el trabajo y transporte de la cosecha. No obstante, con el propósito de reducir los riesgos que implica el monocultivo, se propuso una siembra alternativa de plátano. Desde el punto de vista ambiental, también se insistió en la preservación de algunas especies vegetales mediante la reforestación de suelos y la conservación de bosques nativos.
Otro encuentro significativo tuvo lugar en el Municipio de Suárez. Allí junto con el señor Juan Carlos Ramírez, gerente de la cooperativa Coagrosuárez, se analizó la posibilidad de realizar una reestructuración de la cooperativa, con el fin de desarrollar un proyecto de cacao. Otros proyectos productivos como el plátano, también tuvieron receptividad. De acuerdo con el señor Ramírez, existe gran potencial en la zona para la implementación del cultivo de cacao convocando a los agricultores de la región. Según el análisis de factibilidad efectuado en la zona, el área de producción está constituida por 70 hectáreas de propiedad de los agricultores. El proyecto tendría a su vez, acompañamiento municipal con la alcaldía de Suárez, a futuro se establecería un convenio bipartito encaminado a fortalecer la organización de los grupos de cacaoteros, implementar la asistencia técnica y robustecer la comercialización dentro de la cadena agrícola productiva.
Por otra parte, en las instalaciones de la Alcaldía del municipio de Alvarado, en reunión sostenida con el Director de la UMATA, el señor Francisco Luis Marín Arias, se realizó una presentación de Confecampo donde se expuso el carácter de la organización, así como los programas y servicios ofrecidos a las cooperativas asociadas. El señor Marín expresó su interés en desarrollar un programa de cacao, contando con el respaldo institucional de Confecampo, alcanzando acuerdos de cooperación en cuanto a la asistencia técnica y la organización de los agricultores.
Durante otro encuentro con Hernando Silvestre, Coordinador agropecuario de la Alcaldía del municipio de Ortega, con Luis Escobar, Director de la UMATA y asociado de la cooperativa Cooagrortega y con Rosalba Rivera, líder de la asociación, así como con otros participantes reunidos en las instalaciones de la Alcaldía del municipio, Confecampo insistió en la necesidad de superar el individualismo para fortalecer la estructura de la cooperativa, al margen de los vaivenes institucionales. También instó a lograr una comunicación más intensa con los funcionarios de la UMATA y la Coordinación Agropecuaria.
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